Lapins et rongeurs - page 1 / page 2

Suivant l’ancienne classification, les familles des léporidés (famille des lièvres et des lapins), des muridés (famille des souris et des rats) et des sciuridés (famille des écurueils) appartiennent à l’ordre des rongeurs. Actuellement, les lapins appartiennent à un ordre séparé de léporidés suivant une nouvelle classification, basée sur la denture. Les lapins ne sont donc plus considérés comme des rongeurs, vu qu’ils n’appartiennent plus à cet ordre. Ce sont néanmoins des espèces voisines.

Dans ce qui suit, je discuterai brièvement les animaux suivants:
- lapins
- cochons d’Inde
- gerbilles
- degus
- chinchillas
- souris
- hamsters
- rats

Lapins
Un lapin a besoin de compagnie. C’est son premier besoin, et ils préfèrent la compagnie de congénères. La cohabitation d’un lapin avec un autre animal, comme par exemple un cochon d’Inde, donne souvent des problèmes. Malheureusement, les magasins d’animaux ont souvent un autre avis, et la façon dont les lapins et les cochons d’Inde sont gardés ne témoigne pas de beaucoup de respect pour eux. Les lapins sont des animaux intelligents qui savent très bien communiquer avec l’homme, aussi bien par le langage corporel que par l’intuition. Les gens qui vivent en compagnie de lapins peuvent confirmer qu’ils reçoivent beaucoup d’informations sur eux en observant bien leur langage corporel. Quand un lapin lèche vos mains, il vous montre qu’il vous aime bien. Un lapin fait savoir qu’il veut être caressé en mettant sa tête sous votre main, et il ferait plus ou moins la même chose chez ses congénères. Les lapins tapent de la patte arrière pour indiquer qu’il y a un danger ou pour exprimer leur angoisse. Quand un lapin tape de la patte arrière quand vous l’approchez, essayez de changer votre façon de l’aborder pour qu’il ne vous ressente plus comme un danger. Les estimations de l’âge moyen que peuvent atteindre des lapins sont assez diverses. En général, il est dit que l’âge moyen se situe entre 6 et 10 ans. Mais il est fort bien possible qu’un lapin vive plus longtemps. Ina, le lapin aîné de ma soeur, a déjà 11 ans et est encore très heureux et en bonne condition. J’ai déjà rencontré des lapins de 13 ans.

Cochons d’Inde
Les cochons d’Inde sont des animaux sociables et aiment avoir un congénère près d’eux. Dans la nature, ce sont des animaux farouches qui vivent en groupes de 5-10 animaux. Ils cherchent un abri dans des trous creusés dans la terre. C’est pourquoi les cages sont une véritable torture pour eux. Les cochons d’Inde disposent de toute une panoplie de sons, ce qui les rend très drôles pour les gens. Ils grognent pour montrer qu’ils se sentent bien, ils grondent quand ils vous trouvent spécialement sympa, ils sifflent pour attirer l’attention et communiquent entre eux en poussant de petits sons brefs. L’âge moyen que peuvent atteindre les cochons d’Inde se situe entre 4 et 8 ans, mais des cochons d’Inde plus âgés ne font certainement pas l’exception.

Gerbilles
Dans la nature, les gerbilles vivent en grands groupes. Une gerbille en captivité vivant seule est très malheureuse. Elles ont absolument besoin d’un congénère, par contre plus de 2 gerbilles dans une cage peut créer des problèmes. Les mâles ne peuvent pas être castrés, à l’opposé de la plupart des autres rongeurs. Les gerbilles sont curieuses et gentilles, et elles communiquent entre elles en poussant de petits cris. Quand une gerbille est fâchée, elle tape de ses pattes arrières, et lorsqu’elles ont peur, elles se raidissent et se tiennent droites. Une gerbille qui se tient droite sans se raidir, montre qu’elle est intéressée. Les soi-disants 'frottements’ sont une partie importante du comportement social des gerbilles. Elles se frottent elles-mêmes et les unes les autres. Les gerbilles devraient vivre dans un environnement de 20 à 24 degrés Celsius. Quand la température descend trop en-dessous des 20 degrés, la gerbille pourrait mourir d’hypothermie. Un consensus assez général fixe l’âge maximum d’une gerbille à 5 ans.

Degus
Les degus sont des animaux sociaux et se consument de solitude. Il est donc souhaitable de les tenir en couple, ou, mieux encore, à plusieurs. Lorsqu’ils séjournent dans un aquarium avec des congénères, les degus sont toujours très actifs le matin et tôt dans l’après-midi. Ils aiment creuser et traînent toutes sortes de choses à travers leur cage. Ils sont tellement affairés que cela donne parfois l’impression qu’ils se disputent, à la manière des Italiens qui se causent de manière très expressive. Les degus sont très curieux et sont ouverts aux contacts avec les êtres humains. On peut s’étonner des sons qu’ils produisent. Ils savent piailler comme un oiseau et font des bruits comme un cochon d’Inde. Lorsqu’ils se sentent en danger, ils grognent et émettent de petits cris. Il arrive qu’un degu n’apprécie pas le contact et le fait savoir d’une manière claire. Ecoutez le langage des animaux, et lorsqu’un animal n’apprécie pas un contact (par exemple être caressé ou pris), vous devriez toujours le respecter. Il faut d’abord établir un lien avec les animaux. Tout comme pour les autres rongeurs, la santé d’un degu peut être mesurée selon son appétit, ses activités et son aspect. Si vous constatez une anomalie sur un de ces trois points, vous devriez contacter immédiatement un vétérinaire (spécialisé en rongeurs). Il est dit que les degus peuvent atteindre l’âge de 7 à 10 ans.

Chinchillas
Les chinchillas sont très sociables et vivent en grands groupes dans la nature (parfois 100 spécimens). Malheureusement, beaucoup de chinchillas dépérissent dans une cage parce qu’ils sont privés du contact indispensable avec leurs congénères. Comme les autres rongeurs, les chinchillas ont besoin d’un logement spacieux et de la compagnie d’au moins un congénère. La cage pour chinchillas doit être pourvue d’étages, construits d’un bois approprié (pour éviter des intoxications), et d’un bain de sable. Les chinchillas ne devraient jamais être tenus seuls! Je suis d’avis que tout animal, à l’exception de quelques espèces, a le droit d’avoir «un copain» ou «une copine» sous la forme d’un(e) congénère. Le chinchilla particulièrement, a besoin d’avoir des congénères autour de lui, c’est d’une importance vitale. Les chinchillas peuvent facilement vivre plus de 15 ans, des chinchillas de 20 ans ou plus ne sont pas exceptionnels. Ils sont très ouverts à la communication avec l’homme, même chez les chinchillas vivant dans la nature.

Souris
La famille des muridés (souris et rats) est une très grande famille. En Hollande et en Belgique, nous retrouvons 3 sous-familles : les vraies souris, les campagnols et les hamsters. Appartiennent aux vraies souris entre autres le rat noir, le rat brun et la souris domestique. Appartiennent aux campagnols entre autres le campagnol terrestre, le rat musqué et la souris des champs. Les souris sont des animaux sociaux et font généralement partie d’une même famille. Les mâles ne peuvent pas être castrés ; pour éviter qu’elles se reproduisent, l’amateur de souris préfère tenir les souris en couples du même sexe. En général, un groupe de mâles ne donnera des problèmes que lorsqu’il y a des femelles autour. Les souris sont des animaux nocturnes qui aiment se cacher dans leur nids pendant la journée. Réveillées pendant la journée, elles risquent d’être stressées. Un autre facteur de stress est l‘absence dans leur cage de jouets, sur lesquels elles peuvent grimper.

Hamsters
A l’opposé des autres rongeurs, les hamsters sont des individualistes qui aiment se débrouiller tout seuls ; aussi n’est-il pas conseillé de tenir plusieurs hamsters dans une même cage, au risque qu’un des hamsters morde la poussière et doive le payer de sa vie. Lorsqu’il y a deux hamsters dans une même cage, il s’agit presque toujours de femelles du même nid ; dans les autres cas, ça se passe généralement mal. Beaucoup de hamsters reçoivent à tort l’appellation 'hamster à problème’. Dans la plupart des cas, les problèmes se situent auprès des 'propriétaires’* ou de ses enfants. Un hamster est un animal nocturne et pourrait avoir un comportement agressif lorsqu’il est perturbé pendant son sommeil par des enfants. Cela se traduit par un comportement hostile où il donne des coups de patte, et où il crie et mord. Le rythme biologique d’un hamster doit être respecté, aussi par les enfants. Les hamsters placés dans un espace froid, pourraient entrer en hibernation. Si cette situation n’est pas souhaitée, il faudrait remettre le hamster dans un espace chaud, où il pourra 'retrouver la vie’. Malheureusement, bien des hamsters en hibernation atterrissent à tort dans la poubelle. En moyenne, un hamster ne dépasse pas les 3 ans.

Rats
Un rat vit normalement en groupes. C’est un animal social qui a besoin de contacts physiques. Ils jouent et soignent la peau les uns des autres. Aussi est-il conseillé de les tenir à deux ou plusieurs. Les rats domestiques peuvent être castrés, et comme ce sont des animaux sociaux, différentes combinaisons sont possibles. On peut noter des différences entre les mâles et les femelles : les femelles sont plus mobiles et rapides alors que les mâles sont câlins mais répandent une odeur plus forte. Les rats s’adaptent facilement à leur compagnon humain (proprétaire*) et à son rythme de vie. Les mâles créent parfois des pistes en lâchant de petites gouttes d’urine. Ils font ça généralement quand il y a des femelles autour, mais aussi pour manifester leur dominance. Tout comme beaucoup d’autres petits animaux mentionnés ici, les rats sont très sensibles aux courants d’air ; ils pourraient attraper un rhume ou une pneumonie. Si cela arrive, il faudrait aller voir tout de suite un vétérinaire (spécialisé en rongeurs). Un rat domestique vit rarement plus longtemps que trois ans.

Des traitements énergétiques peuvent être très efficaces chez les rongeurs aussi. Pourtant, ils ne devraient jamais remplacer la visite d’un vétérinaire.

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* Je préfère ne pas utiliser le terme 'propriétaire’, puisque ce terme fait tort à l’individualité et à la personnalité de l’animal. En réalité, nous ne pouvons jamais 'posséder’ un animal. Nous pouvons vivre avec eux en harmonie, nous pouvons jouir de leur compagnie et eux de la nôtre, et nous pouvons beaucoup apprendre les uns des autres.